La personne qui a été la première à appeler Twitter « Twitter » doit ratisser des millions et des millions de dollars de nos jours, n’est-ce pas ? Pas tant que ça. Noah Glass (@noah), partie intégrante de la fondation du service et l’homme qui a donné naissance à l’un des noms d’entreprise les plus célèbres au monde, a été évincé il y a longtemps. En fait, lorsque l’histoire de Twitter est racontée avec désinvolture comme un mythe de la création, son nom est souvent omis.
Alors, quelle est la véritable histoire ?
Qui est Noah Glass ?
Après avoir travaillé chez Industrial Light and Magic, Glass a été co-fondateur d’Odeo, la société de podcasting en faillite qui allait former un pont improbable vers Twitter. Ev Williams, le PDG d’Odeo, a confié à Glass la responsabilité du projet de messagerie sociale que Jack Dorsey et Biz Stone ont également contribué à concevoir.
M. Glass a entrepris cette mission avec passion, car il croit vraiment au potentiel de Twitter. Mais en 2006, lorsque Twitter a été lancé, Williams l’avait renvoyé. Dorsey aurait approché Williams au sujet du licenciement de Glass, mais la relation de travail entre Williams et Glass était devenue de plus en plus tendue, de toute façon, en raison des différences de personnalité et de style de travail. Vous pouvez lire un historique complet des débuts de Twitter dans le très recommandé Hatching Twitter de Nick Bilton.
A écrit D.T. Max dans un excellent profil de Dorsey pour 2013 :
« Finalement, la décision a été prise de faire brûler Glass. Bilton rapporte que Dorsey a menacé de démissionner si Glass n’était pas forcé de le faire. Dorsey dit le contraire : « Je n’ai pas donné d’ultimatum. … Je n’avais pas ce moyen de pression. Ev a pris sa décision. Dorsey se souvient : « Ev m’a demandé : « Devrait-on laisser Noah partir ? » Et j’ai dit : « Je ne pense pas pouvoir travailler avec lui dans son état actuel. » Zachary se souvient que Williams a annoncé qu’il allait virer Glass parce que « personne ne voulait s’occuper de lui. »
Les années suivantes ont vu Glass partir avec des actions et « une petite somme d’argent », comme il l’a dit à Business Insider, et pas grand-chose d’autre, car Twitter s’est développé :
« Je n’étais pas dans l’histoire, qui d’une certaine manière était difficile à traiter au début car c’était un travail d’amour massif et un travail massif pour le faire créer. Pour créer la chose, pour la mettre au monde. C’était une tonne d’efforts et une tonne d’énergie.
Ne pas être inclus dans l’histoire était difficile à avaler au début, mais quand j’ai réalisé ce qui arrivait au produit, cette chose que j’ai aidé à créer, ce n’est pas moi. Le truc est à propos de lui-même. Twitter est un phénomène et un outil extrêmement bénéfique, il est incroyablement utile et il aide beaucoup de gens. J’ai réalisé que l’histoire n’est pas à propos de moi. Ce n’est pas grave.
C’est une chose que je tiens à répéter – vous essayez de chercher l’histoire complète. Certaines personnes ont obtenu du crédit, d’autres non. La réalité est que c’était un effort collectif. Il y avait beaucoup de gens qui ont mis des idées en pratique et cela n’aurait pas pu se faire sans ce groupe de personnes. Qu’il y ait ou non des personnes qui obtiennent des crédits ou qui n’en obtiennent pas, cela peut être totalement hors de propos. Il s’agissait d’une collaboration. Et c’était presque une collaboration qui est née d’une nécessité.
Je n’ai pas créé Twitter tout seul. Il est né de conversations. Je sais que sans moi, Twitter n’existerait pas. De façon très importante. Mais la même chose est vraie sans Jack. Et dans une certaine mesure, c’est vrai sans Ev. Ev était impliqué.
Biz était plus impliqué que Ev. Ev n’a pas du tout été impliqué dans la création et le lancement de ce projet. Il venait et nous parlions de temps en temps. Je pense que pendant une grande partie de cette période, il travaillait sur l’idée de racheter Odeo. Je travaillais sur Twitter, et très intensément ».
Aujourd’hui, Noah Glass vit à San Francisco avec sa famille. Il travaille actuellement sur « des projets qui pourraient être importants s’ils se concrétisent », a-t-il déclaré à Business Insider. Son compte Twitter – avec « i started this » comme biographie – n’a pas été mis à jour depuis septembre 2013. Son dernier Tweet ?
« Je souhaite bonne chance à l’équipe de twitter et je suis convaincu qu’elle réussira à poursuivre le développement de cet important outil de communication ».
Pour sa part, M. Williams s’est rendu sur Twitter pour souligner les contributions de M. Glass en 2011 :
« Il est vrai que @Noah n’a jamais eu assez de crédit pour son premier rôle sur Twitter. Aussi, il a trouvé le nom, qui était brillant. »
