Avec de nombreux parcs à thèmes internationaux, un studio d’animation de classe mondiale, des dizaines de franchises commerciales et l’un des plus grands studios de cinéma au monde, Disney est devenu l’une des marques médiatiques les plus massives de tous les temps. Cette brève rétrospective de Disney couvre l’origine et l’évolution du titan de l’industrie du divertissement.
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Le studio de dessin animé des frères Disney
La Walt Disney Company a débuté comme une entreprise commune entre Walt Disney et son frère, Roy. La société, qui s’appelait alors le Disney Brothers Cartoon Studio, a été créée le 16 octobre 1923. En trois ans, la société avait produit deux films et acheté un studio à Hollywood, mais les pièges des droits de distribution ont failli faire sombrer la société.
La création de Mickey Mouse en 1928 a tout changé. À cette époque, Disney a lancé de nombreux autres personnages célèbres, tels que Minnie Mouse et Donald Duck, qui sont devenus ensemble les fondements d’une société qui s’étend désormais bien au-delà de l’animation. Aujourd’hui, de nombreux grands studios, chaînes de télévision et propriétés intellectuelles, dont Marvel Entertainment, Lucasfilm, ABC, Pixar Animation Studios et ESPN, sont sous l’égide de Disney.
Disney des années 1930
En 1932, la société Disney a remporté son premier Oscar du meilleur dessin animé, grâce à « Silly Symphony », une série de courts métrages d’animation. En 1934, Disney a commencé la production de son premier long-métrage, « Blanche-Neige et les sept nains ». Il est sorti en 1937 et est devenu le film le plus lucratif de son époque. Cependant, les dépenses de production massives ont créé des difficultés pour les quelques films d’animation suivants de Disney. La Seconde Guerre mondiale a complètement interrompu la production des films Disney, car la société a contribué à l’effort de guerre en produisant des films de propagande pour le gouvernement américain.
Disney après la Seconde Guerre mondiale
Après la guerre, la société a eu du mal à reprendre là où elle s’était arrêtée, mais 1950 a été un tournant, grâce à la production du premier film en direct de Disney, « L’île au trésor », et d’un autre film d’animation, « Cendrillon ». Disney a également lancé plusieurs séries télévisées au cours de cette décennie. En 1955, « The Mickey Mouse Club » fait ses débuts à la télévision nationale.
Cette même année a marqué un autre moment important pour Disney : l’ouverture du premier parc à thème Disney, Disneyland, en Californie. La société a continué à gagner en popularité et a survécu à la mort de son fondateur emblématique, Walt Disney, en 1966. Après le décès de Walt, Roy Disney a pris la direction de l’entreprise et a été remplacé par une équipe de direction en 1971.
Au cours des décennies suivantes, la société a tiré parti des possibilités de commercialisation, a continué à produire des longs métrages et a construit d’autres parcs à thème dans le monde entier, dont le premier parc à thème international de Disney, Tokyo Disneyland, en 1983. Pendant cette période, la société a subi des tentatives de rachat, mais elle s’est finalement redressée et a retrouvé le chemin du succès lorsque Michael D. Eisner est devenu son président en 1984.
Acquisitions dans le secteur de la télévision par câble et des médias
Depuis les années 1980, Disney a étendu son influence sur un marché plus large, en commençant par le lancement de la chaîne Disney sur le câble. La société a créé plusieurs subdivisions et studios, tels que Touchstone Pictures, pour produire des films en dehors de son programme familial standard et se faire une place encore plus importante dans l’industrie du divertissement. Eisner et son partenaire exécutif Frank Wells se sont révélés être une équipe gagnante pour mener Disney vers le nouveau siècle.
En 2005, Bob Iger a succédé à Eisner au poste de PDG. En 2006, Disney a acheté Pixar, qui commençait à se concentrer sur l’animation numérique. Pixar avait déjà produit des films à succès tels que « Toy Story », « Finding Nemo » et « The Incredibles ». Sous l’égide de Disney, les studios d’animation Pixar ont continué à gagner des prix prestigieux pour des films comme « Moana » et « Coco ».
Après être devenu président en 2009, Iger a réorienté l’entreprise vers des produits plus familiaux en vendant les studios Miramax et en réduisant la taille de Touchstone Pictures. Roy Disney, le dernier membre de la famille Disney actif dans l’entreprise, est décédé le 16 décembre 2009.
Toujours en 2009, la société a acquis Marvel Entertainment, qui a donné à Disney les droits de dizaines de franchises de super-héros comme « Iron Man » et « Deadpool ». Fin 2012, Disney a commencé l’acquisition de Lucasfilm, qui comprenait les droits de la franchise « Star Wars ».
Disney à l’ère du numérique
Disney a poursuivi son expansion numérique en 2014 en rachetant le producteur de contenu YouTube Maker Studios, qui est devenu Disney Digital Network en 2017. Disney prévoit de lancer son propre réseau de streaming numérique fin 2019. Ce réseau permettra aux abonnés de regarder des films et des émissions quand ils le souhaitent, à l’instar de Netflix et Hulu.
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