Le bitcoin est une monnaie virtuelle qui a été reconnue après que son prix par pièce ait dépassé 13 000 dollars au début de 2018. La cryptocarte (une parmi tant d’autres) est au centre d’une intersection complexe entre la vie privée, la réglementation bancaire et l’innovation technologique. Aujourd’hui, certains détaillants acceptent les bitcoins, alors que dans d’autres juridictions, le bitcoin est illégal.
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Définition de la cryptoconnaissance
Les cryptocurrences sont des lignes de code informatique qui ont une valeur monétaire. Ces lignes de code sont créées par l’électricité et les ordinateurs à haute performance.
La cryptocarte est également connue sous le nom de monnaie numérique. C’est une forme de monnaie numérique créée par des calculs mathématiques et contrôlée par des millions d’ordinateurs (appelés mineurs) sur le même réseau. Physiquement, il n’y a rien à détenir, bien que la cryptographie puisse être échangée contre de l’argent liquide.
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Crypto vient du mot cryptographie, qui est le processus utilisé pour protéger les transactions qui envoient les lignes de code pour les achats. La cryptographie contrôle également la création de nouvelles pièces de monnaie. Des centaines de types de pièces sont actuellement commercialisés par crypto, mais seule une poignée d’entre elles ont le potentiel pour devenir un investissement viable.
Les gouvernements n’ont aucun contrôle sur la création des cryptocurrences, ce qui les a d’abord rendues si populaires. La plupart des cryptocurrences commencent avec un plafond de marché en tête, ce qui signifie que leur production diminue avec le temps. Cela est similaire à la production monétaire physique des pièces de monnaie ; la production s’arrête à un certain moment et les pièces deviennent plus précieuses à l’avenir.
Que sont les bitcoins ?
Le bitcoin a été la première monnaie cryptographique populaire. Personne ne sait qui l’a créé – la plupart des cryptocurrences sont conçues pour un anonymat maximum – mais les bitcoins sont apparus pour la première fois en 2009, d’un développeur qui se serait appelé Satoshi Nakamoto. Il a depuis disparu et a laissé derrière lui une fortune de bitcoins.
Comme le bitcoin a été la première grande monnaie cryptographique, toutes les monnaies numériques créées depuis lors sont appelées altcoins, ou pièces alternatives. Litecoin, Peercoin, Feathercoin, Ethereum, et des centaines d’autres pièces sont toutes des altcoins parce qu’elles ne sont pas des bitcoins.
L’un des avantages du bitcoin est qu’il peut être stocké hors ligne sur un matériel local, comme un disque dur sécurisé. Ce processus est appelé « stockage à froid », et il protège la monnaie contre le vol par d’autres. Lorsque l’argent est stocké sur l’internet quelque part, ce que l’on appelle le stockage à chaud, il y a un risque de vol.
En revanche, si une personne perd l’accès au matériel qui contient les bitcoins, l’argent disparaît à jamais. On estime que jusqu’à 30 milliards de dollars en bitcoins ont été perdus ou égarés par les mineurs et les investisseurs.
Pourquoi Bitcoin est si controversé
Divers événements ont fait de bitcoin une sensation médiatique.
De 2011 à 2013, les criminels ont rendu les bitcoins célèbres en les achetant par lots de plusieurs millions de dollars afin de pouvoir déplacer de l’argent en dehors des yeux des forces de l’ordre et des percepteurs d’impôts. Par la suite, la valeur des bitcoins est montée en flèche.
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Les escroqueries sont également très réelles dans le monde des cryptocurrences. Les investisseurs naïfs et avertis peuvent perdre des centaines ou des milliers de dollars à cause de ces escroqueries.
Les pièces de monnaie et les altcoins sont controversés car ils enlèvent aux banques centrales le pouvoir d’émettre de l’argent et le donnent au grand public. Les comptes de bitcoins ne peuvent pas être gelés ou examinés par les inspecteurs des impôts, et les banques intermédiaires sont inutiles pour le déplacement des bitcoins. Les agents de la force publique et les banquiers considèrent que les bitcoins sont semblables aux pépites d’or du Far West – hors du contrôle de la police et des institutions financières.
Comment fonctionnent les bitcoins
Les bitcoins sont des pièces entièrement virtuelles conçues pour être autonomes pour leur valeur, sans que les banques aient besoin de déplacer et de stocker l’argent. Une fois que les bitcoins sont détenus par une personne, ils se comportent comme des pièces d’or physiques. Ils possèdent une valeur et s’échangent comme s’ils étaient des pépites d’or. Les bitcoins peuvent être utilisés pour acheter des biens et des services en ligne auprès d’entreprises qui les acceptent ou peuvent être mis de côté dans l’espoir que leur valeur augmente avec le temps.
Les bitcoins sont échangés d’un portefeuille personnel à l’autre. Un portefeuille est une petite base de données personnelle qui est stockée sur un lecteur d’ordinateur, un smartphone, une tablette ou dans le nuage.
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Les bitcoins sont infalsifiables car plusieurs ordinateurs, appelés nœuds, sur le réseau doivent confirmer la validité de chaque transaction. La création d’un bitcoin nécessite tellement de calculs qu’il n’est pas rentable pour les contrefacteurs de manipuler le système.
Valeurs et réglementations des bitcoins
La valeur d’un seul bitcoin varie chaque jour. Consultez des sites tels que Coindesk pour connaître les taux au pair actuels. Il existe des bitcoins d’une valeur de plus de 2 milliards de dollars. Les bitcoins cesseront d’être créés lorsque le nombre total atteindra 21 milliards de pièces, ce qui est estimé aux alentours de l’année 2040. En 2017, plus de la moitié de ces bitcoins avaient été créés.
La monnaie de Bitcoin est totalement non réglementée et complètement décentralisée. La monnaie est autonome et non collatéralisée, ce qui signifie qu’il n’y a pas de métal précieux derrière les bitcoins. La valeur de chaque bitcoin réside dans le bitcoin lui-même.
Les bitcoins sont gérés par les mineurs, le réseau de personnes qui apportent leurs ressources informatiques personnelles au réseau de bitcoins. Les mineurs font office de comptables et de vérificateurs pour toutes les transactions de bitcoin. Les mineurs sont payés pour leur travail de comptabilité en gagnant de nouveaux bitcoins pour le montant des ressources qu’ils contribuent au réseau.
Comment les bitcoins sont suivis
Un bitcoin contient un simple fichier de registre de données appelé blockchain. Chaque blockchain est unique à chaque utilisateur et à son portefeuille personnel de bitcoins.
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Toutes les transactions de bitcoin sont enregistrées et mises à disposition dans un grand livre public, ce qui garantit leur authenticité et empêche la fraude. Ce processus permet d’éviter la duplication des transactions et la copie des bitcoins.
Alors que chaque bitcoin enregistre l’adresse numérique de chaque portefeuille qu’il touche, le système bitcoin n’enregistre pas les noms des personnes qui possèdent des portefeuilles. Concrètement, cela signifie que chaque transaction de bitcoin est confirmée numériquement, tout en restant totalement anonyme.
Ainsi, bien que les gens ne puissent pas facilement voir l’identité personnelle ou les détails de la transaction, ils peuvent voir l’historique financier vérifié d’un portefeuille de bitcoin. C’est une bonne chose, car un historique public ajoute de la transparence et de la sécurité à chaque transaction.
Frais bancaires ou autres pour l’utilisation de Bitcoins
L’utilisation des bitcoins donne lieu à des frais modiques, qui sont versés à trois groupes de services bitcoins :
Les serveurs (nœuds) qui soutiennent le réseau des mineursLes échanges en ligne qui convertissent les bitcoins en dollarsLes pools miniers
Les propriétaires de certains nœuds de serveur facturent des frais de transaction uniques de quelques centimes chaque fois que de l’argent est envoyé par leurs nœuds, et les échanges en ligne facturent de la même manière lorsque des bitcoins sont encaissés en dollars ou en euros. En outre, la plupart des pools miniers facturent une petite commission de soutien de 1 % ou demandent un petit don aux personnes qui rejoignent leur pool.
Bien que l’utilisation du bitcoin entraîne des coûts nominaux, les frais de transaction et les dons au pool minier sont moins élevés que les frais bancaires ou les frais de virement bancaire classiques.
Faits sur la production de bitcoin
L’extraction de bitcoin consiste à commander un ordinateur domestique pour qu’il fonctionne 24 heures sur 24 afin de résoudre des problèmes de preuve de travail (problèmes mathématiques à forte intensité de calcul). Chaque problème mathématique de bitcoin comporte un ensemble de solutions possibles à 64 chiffres. Un ordinateur de bureau, s’il fonctionne sans interruption, peut être capable de résoudre un problème de bitcoin en deux ou trois jours, mais cela peut prendre plus longtemps.
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Un seul ordinateur personnel qui extrait des bitcoins peut gagner de 50 à 75 cents par jour, moins les frais d’électricité. Un grand mineur qui fait fonctionner 36 ordinateurs puissants simultanément peut gagner jusqu’à 500 dollars par jour, après déduction des coûts.
Un petit mineur équipé d’un seul ordinateur grand public peut dépenser plus en électricité qu’il ne gagnera en exploitant des bitcoins. L’extraction de bitcoins n’est rentable que pour ceux qui utilisent plusieurs ordinateurs équipés de cartes de traitement vidéo hautes performances et qui se joignent à un groupe de mineurs pour combiner la puissance du matériel.
Cette exigence matérielle prohibitive est l’une des plus grandes mesures de sécurité qui dissuade les gens d’essayer de manipuler le système bitcoin.
Bitcoin Sécurité
Les personnes qui prennent des précautions raisonnables sont à l’abri du vol de leurs caches de bitcoin personnelles par des pirates informatiques.
Il y a deux principales vulnérabilités de sécurité en ce qui concerne les bitcoins :
Un mot de passe volé ou piraté du compte bitcoin en ligne (tel que Coinbase)La perte, le vol ou la destruction du disque dur où les bitcoins sont stockés
Plus que l’intrusion d’un hacker, le véritable risque de perte avec bitcoin tourne autour du fait de ne pas sauvegarder un portefeuille avec une copie à sécurité intégrée. Il existe un important fichier .dat qui est mis à jour à chaque fois que des bitcoins sont reçus ou envoyés, aussi ce fichier .dat doit-il être copié et stocké chaque jour en tant que double sauvegarde.
L’effondrement public du service d’échange de bitcoin du Mt Gox n’était pas dû à une quelconque faiblesse du système de bitcoin. L’organisation s’est plutôt effondrée en raison d’une mauvaise gestion et du manque de volonté de la société à investir dans des mesures de sécurité appropriées. Le Mt Gox avait une grande banque sans gardes de sécurité.
Abus de bitcoins
Il existe trois façons connues d’abuser de la monnaie bitcoin :
Faiblesse technique : Retard dans la confirmation
Dans de rares cas, les bitcoins peuvent être dépensés deux fois pendant l’intervalle de confirmation. Comme les bitcoins voyagent de pair à pair, il faut plusieurs secondes pour qu’une transaction soit confirmée sur les ordinateurs P2P. Pendant ces quelques secondes, une personne malhonnête qui utilise le clic rapide peut soumettre un second paiement des mêmes bitcoins à un destinataire différent.
Si le système finit par détecter les doubles dépenses et annuler la deuxième transaction malhonnête, si le deuxième destinataire transfère des marchandises à l’acheteur malhonnête avant de recevoir la confirmation de la transaction malhonnête, alors le deuxième destinataire perd le paiement et les marchandises.
La malhonnêteté humaine : Les organisateurs de pool prennent des parts injustes
L’exploitation des bitcoins se faisant le mieux par le biais de la mise en commun (en rejoignant un groupe de milliers d’autres mineurs), les organisateurs de chaque pool choisissent la manière de répartir les bitcoins découverts. Les organisateurs des pools miniers de bitcoin peuvent malhonnêtement s’approprier davantage de parts de bitcoin.
Mauvaise gestion humaine : Échanges en ligne
Avec le Mt Gox comme plus grand exemple, les personnes qui dirigent des bourses en ligne non réglementées qui échangent de l’argent contre des bitcoins peuvent être malhonnêtes ou incompétentes. C’est un peu comme les banques d’investissement Fannie Mae et Freddie Mac qui ont fait faillite à cause de la malhonnêteté et de l’incompétence humaines. La seule différence est que les pertes bancaires classiques sont partiellement assurées pour les utilisateurs des banques, alors que les bourses de bitcoins n’ont pas de couverture d’assurance pour les utilisateurs.
Trois raisons pour lesquelles les bitcoins sont une si grande affaire
Il y a beaucoup de controverses autour des bitcoins.
Non créé par une banque centrale ou réglementé par un gouvernement
Les banques n’enregistrent pas les mouvements d’argent, et les services fiscaux et la police ne peuvent pas suivre l’argent. Cela peut changer, car l’argent non réglementé est une menace pour le contrôle, la fiscalité et le maintien de l’ordre par le gouvernement. Les bitcoins sont devenus un outil de contrebande et de blanchiment d’argent en raison de l’absence de contrôle gouvernemental. La valeur des bitcoins est montée en flèche dans le passé parce que de riches criminels les achetaient en grandes quantités. Comme il n’existe pas de réglementation, les gens peuvent être perdants en tant que mineurs ou investisseurs.
Les bitcoins contournent complètement les banques
Les bitcoins sont transférés par un réseau peer-to-peer entre individus, sans intermédiaire bancaire pour en prendre une tranche. Les portefeuilles de bitcoins ne peuvent être ni saisis, ni gelés, ni contrôlés par les banques et les forces de l’ordre. Les portefeuilles de bitcoin ne peuvent se voir imposer des limites de dépenses et de retrait. Personne d’autre que le propriétaire du portefeuille de bitcoin ne décide de la manière dont la richesse est gérée.
Les transactions de bitcoin sont irréversibles
Les méthodes de paiement conventionnelles telles que les frais de carte de crédit, les traites bancaires, les chèques personnels ou les virements bancaires sont assurées et réversibles par les banques concernées. Dans le cas des bitcoins, chaque fois que les bitcoins changent de main et de portefeuille, le résultat est définitif. En même temps, il n’y a pas de protection d’assurance pour un portefeuille de bitcoins. Si les données du disque dur du portefeuille ou le mot de passe du portefeuille sont perdus, le contenu du portefeuille disparaît à jamais.
