Les torrents sont une méthode de distribution de fichiers sur Internet. Ils fonctionnent sur le protocole BitTorrent pour faciliter ce que l’on appelle le partage de fichiers poste à poste (P2P).
Le partage de fichiers basé sur des torrents présente un certain nombre d’avantages par rapport au partage de fichiers traditionnel. Il n’est pas nécessaire de disposer d’un équipement serveur coûteux pour envoyer des fichiers à plusieurs personnes à la fois, et les réseaux à faible bande passante (lents) peuvent tout aussi bien télécharger de grands ensembles de données.
La façon la plus courante d’utiliser les torrents est d’utiliser un fichier spécial qui porte l’extension .TORRENT. Ce fichier contient des instructions sur la façon de partager des données spécifiques avec d’autres personnes.
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Les torrents peuvent être dangereux
Avant d’en savoir plus sur le fonctionnement des torrents, il est très important de comprendre qu’ils présentent également un risque plus important que d’autres formes de partage de fichiers. Vous êtes beaucoup plus susceptible de tomber sur des fichiers protégés par des droits d’auteur et des logiciels malveillants, et il est souvent difficile de trouver des sources fiables.
Les torrents sont un moyen extrêmement populaire pour de nombreuses personnes de télécharger et de partager des fichiers, y compris les entreprises légitimes et votre internaute quotidien. Il n’est pas intrinsèquement illégal de les utiliser ou de les créer, mais il est important de se rappeler que si vous ne savez pas où chercher, il est beaucoup trop facile de s’impliquer dans des activités malveillantes ou illégales.
Il ne faut pas longtemps pour trouver un site de torrent qui vous aide à télécharger un film qui n’est même pas encore sorti en salle, ou un logiciel qui coûterait normalement de l’argent. Le partage illégal de musique, de livres et d’autres données n’est que trop courant au sein de la communauté BitTorrent, et il est facile d’attacher des logiciels malveillants aux fichiers.
Si vous souhaitez utiliser des torrents pour partager vos propres fichiers non protégés par des droits d’auteur ou pour télécharger de gros fichiers d’autres personnes, soyez prudent avec un programme antivirus et ne téléchargez que des torrents que vous savez légaux.
En quoi les torrents sont-ils uniques ?
Les torrents sont comme d’autres formes de téléchargement sur votre ordinateur. Cependant, la façon dont vous obtenez les fichiers n’est pas aussi simple, et le partage de vos propres données est beaucoup plus facile.
Voici un exemple de la manière dont le partage traditionnel de fichiers fonctionne avec le protocole HTTP :
- Visitez une page web dans votre navigateur.
- Cliquez sur un lien de téléchargement pour lancer le processus de téléchargement.
- Enregistrez le fichier sur votre ordinateur.
Le fichier que vous avez téléchargé se trouvait sur un serveur, probablement un serveur haut de gamme disposant de beaucoup d’espace disque et d’autres ressources système, conçu pour servir des milliers ou des millions de personnes à la fois. Le fichier n’existe que sur ce serveur, et toute personne y ayant accès peut le télécharger.
Les torrents fonctionnent un peu différemment. Alors que votre navigateur web se connecte à des sites web en utilisant le protocole HTTP, les torrents utilisent BitTorrent, de sorte qu’un programme capable de communiquer sur BitTorrent est nécessaire à la place :
- Ouvrez un programme de torrent.
- Ouvrez le fichier TORRENT pour lancer le processus de téléchargement.
- Enregistrez le fichier sur votre ordinateur.
Dans ce scénario, les données que vous téléchargez par le biais du torrent peuvent exister sur des centaines de serveurs à la fois, mais ces serveurs sont presque toujours un ordinateur personnel standard dans une maison, tout comme le vôtre. Aucun matériel avancé n’est requis et tout le monde peut participer à ce type d’échange de fichiers. En fait, toute personne qui télécharge ne serait-ce qu’une partie du fichier peut désormais fonctionner comme son propre serveur de torrent.
Comment fonctionnent les torrents
Tout cela peut sembler un peu confus, mais l’idée est en fait assez simple. Les torrents, comme vous l’avez lu plus haut, reposent sur un réseau de pair à pair. Cela signifie simplement que les données des torrents, quelles qu’elles soient, peuvent exister sur plus d’un serveur à la fois. Toute personne qui télécharge le torrent le reçoit par morceaux des autres serveurs.
Par exemple, imaginez que je crée un torrent pour partager un programme que j’ai créé. J’active le torrent et je partage le fichier en ligne. Des dizaines de personnes le téléchargent, et vous êtes l’une d’entre elles. Votre programme de torrent choisira le serveur sur lequel il prendra le fichier en fonction de la personne qui le partage actuellement et des serveurs sur lesquels se trouve la partie du fichier dont vous avez actuellement besoin.
Dans une configuration traditionnelle de partage de fichiers qui utilise un serveur de fichiers, le partage d’un programme de 200 Mo à 1 000 personnes épuiserait rapidement toute ma bande passante de téléchargement, surtout si elles demandent toutes le fichier en même temps. Les torrents éliminent ce problème en permettant aux clients de gratter un peu de mes données, un peu de celles d’un autre utilisateur, et ainsi de suite jusqu’à ce qu’ils aient téléchargé tout le fichier.
Une fois que plus d’une personne a téléchargé le fichier complet, le partageur d’origine peut arrêter de le distribuer sans que cela n’affecte personne d’autre. Le fichier restera disponible pour tout autre utilisateur de ce torrent grâce à la fondation décentralisée et P2P de BitTorrent.
Comment les torrents sont distribués
Une fois qu’un torrent a été créé, son créateur peut partager l’un des deux éléments suivants : le fichier .TORRENT ou un fichier de hachage du torrent, souvent appelé lien magnétique.
Un lien magnétique est un moyen simple d’identifier le torrent sur le réseau BitTorrent sans avoir à traiter un fichier TORRENT. Il est unique à ce torrent spécifique, donc bien que le lien ne soit qu’une chaîne de caractères, il est aussi bon que le fichier.
Les liens magnétiques et les fichiers TORRENT sont souvent répertoriés dans les index de torrents, qui sont des sites construits spécifiquement pour le partage de torrents. Vous pouvez également partager des informations sur les torrents par courrier électronique, par texte, etc.
Comme les liens magnétiques et les fichiers TORRENT ne sont que les instructions permettant à un client BitTorrent de comprendre comment obtenir les données, leur partage est rapide et facile.
Termes communs des torrents
Voici quelques termes utiles à connaître si vous prévoyez d’utiliser des torrents :
Seed : Ensemencer un torrent, c’est le partager. Le nombre de graines d’un torrent est le nombre de personnes qui partagent le fichier complet. Zéro graine signifie que personne ne peut télécharger le fichier en entier.
Peer : Un peer est une personne qui télécharge le fichier d’un seeder mais qui n’a pas encore le fichier complet.
Leech : Les leechers téléchargent plus qu’ils ne téléchargent. Un leecher pourrait plutôt ne rien télécharger du tout après que le fichier complet ait été téléchargé.
Swarm : Un groupe de personnes qui téléchargent et partagent le même torrent.
Tracker: Un serveur qui suit tous les utilisateurs connectés et les aide à se retrouver.
Client : Programme ou service web utilisé par un fichier torrent ou un lien magnétique pour comprendre comment télécharger ou charger des fichiers.