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Selon un nouveau rapport sur la transparence publié à l’occasion du premier anniversaire de la décision de la Cour européenne qui a créé le « droit d’être oublié », Google a traité un peu plus d’un quart de million de demandes de suppression de résultats de recherche. Environ 30 % de ces demandes ont été satisfaites.
En mai 2014, la Cour de justice de l’Union européenne a rendu un arrêt historique qui donne aux citoyens de l’UE le droit de demander la suppression des résultats de recherche qui contiennent des informations « inexactes, insuffisantes, non pertinentes ou excessives » à leur sujet. Ce droit n’est pas absolu : les suppressions ne sont effectuées qu’au cas par cas, après un examen qui prend généralement deux à trois semaines. Les demandes ne sont accordées que si Google juge que le droit à la vie privée de la personne concernée l’emporte sur l’intérêt du public à voir le lien.
Naturellement, cette décision a été très controversée. Selon Viviane Reding, de la Commission européenne, il s’agit d’une « victoire claire pour la protection des données personnelles des Européens ». James Ball, de la Commission européenne, a déclaré que la décision de la Commission était « une nette victoire pour la protection des données personnelles des Européens ». Le Gardien a été beaucoup plus critique, déclarant que « le jugement a créé un chronomètre sur la liberté d’expression – notre journalisme ne peut être trouvé que jusqu’à ce que quelqu’un demande qu’il soit caché ». On craint également que la décision finale de supprimer un lien ne soit entre les mains d’assistants juridiques de sociétés privées comme Google, et non d’un juge d’un tribunal.
Qu’est-ce qui disparaît en ligne exactement ?
Le rapport sur la transparence de Google met en évidence un certain nombre de demandes anonymes de droit à l’oubli afin d’aider le public à mieux comprendre ce qui disparaît exactement d’Internet. Il s’agit notamment des demandes suivantes
- En Belgique, cette personne a été condamnée pour un « crime grave », mais cette condamnation a ensuite été annulée en appel. Google a accédé à la demande de suppression de cette personne.
- En Hongrie, un fonctionnaire a demandé la suppression d’articles récents concernant une condamnation pénale datant de plusieurs décennies. Google n’a pas approuvé cette demande.
- En Allemagne, une victime de viol a demandé la suppression d’un lien vers un article de presse sur le crime commis à son encontre. Google a accédé à cette demande.
- Au Royaume-Uni, un fonctionnaire a demandé la suppression d’un lien vers une pétition d’étudiants réclamant son éviction. Google n’a pas approuvé cette demande.
Vous pouvez consulter d’autres exemples sur le rapport de transparence de Google.
Pourquoi est-ce important aux États-Unis ?
Pour l’instant, le droit de l’UE à être oublié ne s’applique qu’aux résultats de recherche fournis en Europe. Mais cela ne suffit pas pour les autorités de réglementation de la protection de la vie privée en Europe, qui veulent que les résultats offensants concernant les Européens soient effacés dans le monde entier. (« Limiter ») le retrait de la liste aux domaines de l’UE au motif que les utilisateurs ont tendance à accéder aux moteurs de recherche via leurs domaines nationaux ne peut être considéré comme un moyen suffisant pour garantir de manière satisfaisante les droits des personnes concernées selon la décision », a répondu le groupe de travail « Article 29 », l’agence officielle de protection des données de l’UE, en novembre 2014.
Les protections accordées par la Constitution américaine protègent probablement les pratiques commerciales de Google chez nous. Mais il est important de se rappeler que Google n’est pas seulement une entreprise américaine, c’est une entreprise mondiale, soumise aux lois des pays où elle opère. On ne sait pas exactement qui gagnerait si ces deux intérêts contradictoires venaient à s’affronter, car les régulateurs européens ont la possibilité d’imposer de lourdes amendes à l’entreprise.
« C’est une ligne que les entreprises américaines seront très réticentes à franchir », a déclaré au New York Times Ian Brown, professeur de sécurité de l’information et de protection de la vie privée à l’université d’Oxford. « Tout dépendra de qui clignotera le premier. Les entreprises ou les organismes de réglementation de la vie privée ».
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