Le marché du livre électronique a évolué depuis ses débuts à la fin des années 2000. Non seulement les modèles de prix sont sensiblement différents, mais certains titres ne sont désormais disponibles que sous forme de livre électronique. Les livres électroniques ont tendance à être moins chers que leurs contreparties imprimées, mais les livres électroniques ont besoin d’un lecteur. De nombreux lecteurs sont gratuits – par exemple, Amazon propose une application Kindle multi-plateforme – mais un lecteur électronique dédié fonctionne pour de nombreuses personnes, si elles sont prêtes à payer le coût initial du matériel.
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2007 et le livre électronique le plus vendu
Lorsque le Kindle est sorti pour la première fois le 19 novembre 2007, il était vendu au détail à 399 dollars et Amazon a fixé le prix des versions électroniques de ses meilleures ventes à 9,99 dollars. Si nous prenons 29,99 $ comme prix type pour un best-seller de non-fiction et de nouvelle publication en 2007, le calcul en faveur de l’achat d’un e-reader est que vous avez économisé le coût total après le 21e livre acheté.
En utilisant ces données économiques, il est facile de comprendre pourquoi de nombreuses personnes, en particulier les gros lecteurs, ont été enthousiasmés par le potentiel croissant des lecteurs électroniques. Non seulement ils pouvaient transporter une bibliothèque avec eux, mais ils pouvaient aussi économiser une tonne d’argent en le faisant. Mais les choses ne sont pas aussi simples.
L’écart de prix entre les livres et les livres électroniques se rétrécit
Les choses ont considérablement changé depuis 2007. Amazon et d’autres détaillants de livres électroniques ont perdu une bataille contre les grands éditeurs pour ce prix de 9,99 dollars, et les éditeurs fixent désormais leurs propres tarifs pour les livres électroniques. Les éditeurs fixent désormais leurs propres tarifs pour les livres électroniques. En compensation de la hausse du prix des livres électroniques, le prix des lecteurs électroniques a considérablement baissé et vous pouvez désormais acheter un Kindle à 79,99 $ si la publicité ne vous dérange pas. Alors, comment se passe le calcul aujourd’hui ?
Regardez les 10 premiers titres de la liste des meilleures ventes du New York Times, vérifiez le prix des versions en ligne et des versions imprimées traditionnelles sur Amazon.com, et faites la moyenne. Pour les livres électroniques, le prix moyen était de 12,17 dollars, contre 17,80 dollars pour le prix de vente moyen d’une version papier. La différence est de 5,63 $, ce qui est nettement inférieur à ce qu’elle était en utilisant les moyennes de 2007. Cependant, le prix des livres électroniques est également beaucoup plus bas ces jours-ci qu’en 2007. À 79,99 dollars, il faudrait acheter 14 best-sellers non romanesques pour rentabiliser votre investissement en matériel, après quoi vous économisez plus de 5 dollars à chaque fois que vous achetez un livre. Bien que l’affaire ne soit plus aussi convaincante qu’il y a quelques années, le calcul montre que l’achat d’un lecteur électronique reste un assez bon investissement pour un gros lecteur.
Toutefois, le prix des livres de poche commerciaux a tendance à présenter une différence de prix plus faible entre la version électronique et la version traditionnelle. Parfois, le prix de la version de poche peut en fait être inférieur à celui de la version en livre électronique, de sorte qu’il peut falloir beaucoup plus de temps à votre lecteur électronique pour se payer. Par exemple, si l’on se base sur les prix pratiqués par Amazon sur la liste des meilleures ventes du New York Times pour les titres de fiction, les dix premiers prix s’élèvent en moyenne à 13,59 dollars pour les versions de livres électroniques contre 15,31 dollars pour les versions imprimées, soit une différence de moins de deux dollars par livre. La période de remboursement est beaucoup plus longue si ce sont les titres que vous achetez habituellement.
Ventes de garage contre classiques gratuits
Comme la plupart des livres électroniques ne peuvent pas être revendus, les propriétaires de lecteurs électroniques passent à côté de ventes de garage, de fouilles et de bibliothèques, des endroits où l’on peut acheter une boîte de livres de poche pour dix dollars. D’autre part, les détaillants de livres électroniques comme Amazon.com offrent un grand nombre de titres classiques gratuits et proposent souvent des titres de nouveaux auteurs à des prix très réduits pour attirer les lecteurs dans une série. La différence est que ces livres d’occasion peuvent être d’anciens best-sellers et que vous ne trouverez probablement pas beaucoup de ces titres sur la liste des livres électroniques à un dollar.
Logiciels de lecture libre
Pour compliquer la situation, Amazon propose le logiciel gratuit Kindle pour les ordinateurs et les tablettes. Ainsi, une personne peut profiter de tout l’écosystème du livre électronique sans acheter le moindre matériel. Cette approche peut fonctionner pour les personnes possédant, par exemple, un iPad ou un Surface et qui ne souhaitent pas acheter un autre appareil.
Mise à jour du matériel de votre lecteur électronique
Enfin, il y a la mise à niveau pour tenir compte des facteurs. De nombreuses personnes qui ont acheté un lecteur électronique il y a trois ou quatre ans utilisent encore leur appareil. Cependant, comme c’est le cas de tout appareil électronique, chaque itération ultérieure apporte de nouvelles fonctionnalités et améliorations, si bien que certaines personnes finissent par acheter un nouveau matériel. Qu’ils vendent leur ancien lecteur électronique ou qu’ils le transmettent à quelqu’un d’autre, cela change l’équation. Si vous faites une mise à jour avant d’avoir acheté suffisamment de livres électroniques pour récupérer le coût de votre lecteur électronique d’origine, vous êtes dans le pétrin et vous n’économisez pas d’argent en passant à l’électronique.
Mais quelle que soit la façon dont les calculs fonctionnent dans votre cas, vous avez toujours la satisfaction de disposer de livres à la demande dans votre poche.
