Lorsque vous téléchargez un nouveau programme pour votre Mac, il est souvent accompagné d’un fichier « .dmg ». Facilement identifiable par leur icône de disque sur papier, l’extension « dmg » signifie image disque. Lorsque vous double-cliquez sur le dmg, il monte (ou, plus exactement, s’attache), révélant son contenu dans le Finder. À partir de là, les utilisateurs glissent et déposent le contenu de l’image dans le répertoire Applications pour installer de nouvelles applications sur leur Mac.
Ce processus est très différent du processus d’installation principal de Windows et peut entraîner des mésaventures pour les nouveaux utilisateurs de macOS. Lorsque j’ai migré depuis Windows, je n’avais aucune idée que cette dernière étape était nécessaire. Après tout, de nombreux programmes peuvent s’exécuter parfaitement à partir de leur image disque, et les images disque n’expliquent pas toujours l’étape de « glisser vers les applications ». En conséquence, j’ai lancé Firefox à partir de l’image disque pendant environ un mois jusqu’à ce que je réalise que je n’avais aucun signet et que je ne comprenais pas pourquoi.
Alors pourquoi les fichiers DMG sont-ils nécessaires pour les nouvelles applications, et quel est l’intérêt de « monter » quelque chose juste pour faire glisser et déposer un fichier ?
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Raison 1 : La structure de l’application Mac
Alors qu’une application Mac est représentée par une icône attrayante sur laquelle vous double-cliquez pour lancer l’application, cette icône cache un secret. Ce fichier .app représente en fait un package. C’est essentiellement un dossier contenant tous les fichiers de l’application.
Voyez par vous-même : faites un clic droit sur n’importe quelle application dans le Finder et sélectionnez « Afficher le contenu du package » pour explorer par vous-même. Étant donné que les applications macOS sont essentiellement des dossiers, elles ont besoin d’une sorte de conteneur pour les transporter vers de nouveaux ordinateurs sans perdre de fichiers. Le transfert d’un dossier nu peut être compliqué, en particulier entre les réseaux.
C’est comme transporter une douzaine d’œufs sans carton. Et il s’avère que le DMG fait une assez bonne boîte à œufs. Bien entendu, d’autres formats peuvent contenir un dossier ; quoi d’autre rend le DMG si durable?
Raison 2 : personnalisation esthétique
Les images disque offrent également un avantage unique : la possibilité de personnaliser leur apparence et l’expérience d’installation de l’utilisateur. Cela inclut la configuration de fonctionnalités telles que les icônes personnalisées, le positionnement des icônes et les images d’arrière-plan.
Lorsque vous ouvrez une image disque et voyez une flèche vous invitant à faire glisser l’application dans le dossier Applications, vous regardez en fait l’image d’arrière-plan du DMG. Ce n’est pas possible avec d’autres formats de conteneur, et les développeurs macOS sont sensibles à la conception visuelle. Les archives ZIP peuvent offrir une compression, mais elles ne peuvent pas offrir ce degré d’« expérience d’installation » sans exécuter un véritable programme d’installation. Au lieu de cela, le programme de décompression dépose simplement les fichiers dans un dossier, offrant au développeur peu de contrôle esthétique.
Raison 3 : les images de disque sont similaires aux CD
N’oubliez pas que les images disque sont devenues populaires (et ont été adoptées par Apple) à l’époque des supports physiques. À cette époque ancienne, les utilisateurs achetaient des logiciels en se rendant dans un magasin et en achetant une boîte contenant le CD d’installation d’une application. Ils insèrent ensuite le CD dans leur lecteur de CD et font glisser l’application du CD « monté » vers le dossier Applications. Ils suivraient cela en éjectant le CD et en le remettant dans son écrin pour de futures installations.
L’image disque imite ce processus, en s’appuyant sur un comportement d’utilisateur familier. Les images peuvent également être en lecture seule (tout comme un CD), empêchant l’utilisateur d’endommager ou d’altérer la bonne copie connue de l’application. Les utilisateurs peuvent archiver des images disque, sachant qu’ils auront une copie fonctionnelle de l’application mise de côté en cas d’urgence.
Conclusion : alternatives modernes et installateurs de packages
Les images disque sont encore très utilisées, même aujourd’hui. En plus de leurs avantages, les DMG ont développé une croûte de tradition et d’attentes. Les utilisateurs s’attendent à ce que les nouveaux logiciels soient livrés via DMG, les développeurs les fournissent donc de cette manière. Mais vous trouverez également une quantité raisonnable de fichiers .app nus dans des archives ZIP éparpillées sur Internet. Cela est particulièrement vrai pour les applications de GitHub ou de développeurs plus petits.
Vous pouvez également voir des applications venir dans des packages (.pkg) avec des programmes d’installation intégrés. Les développeurs utilisent le format de package lorsque l’application doit exécuter des instructions lors de l’ouverture. C’est particulièrement utile lorsque le programme doit copier des fichiers dans des répertoires en dehors de « /Applications ». Par exemple, si le programme d’installation doit installer des polices personnalisées ou copier des fichiers dans le répertoire Library, un format de package peut le faire avec un programme d’installation.
Si tout cela vous intéresse, vous pouvez lire l’historique de l’image disque.
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