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La perte d’audition est un processus lent. Mais lorsque vous réalisez que vous allumez le sous-titrage un peu plus fréquemment pour suivre le dialogue et que vous avez du mal à entendre la conversation à table, il est temps d’envisager de vous procurer une aide auditive, comme la discrète Eargo Neo HiFi.
L’Eargo Neo HiFi est un appareil médical certifié de classe 1, réglementé par la FDA, destiné aux personnes souffrant d’une perte auditive légère à sévère dans les hautes fréquences (rendue légale par la loi sur les aides auditives en vente libre en août 2018). À un peu moins de 3 000 $, il se situe entre les appareils auditifs sur ordonnance, dont le prix est généralement bien supérieur à 6 000 $, et la plupart des appareils auditifs en vente libre, qui coûtent généralement quelques centaines de dollars. Comme pour les autres appareils auditifs en vente libre, il n’est pas nécessaire de passer par un audiologiste pour acheter le Neo HiFi sur ordonnance. Mais contrairement aux autres appareils en vente libre, votre achat comprend une consultation virtuelle avec un audiologiste pour vous aider à installer et à utiliser correctement le Neo HiFi.
Comment fonctionne la Neo HiFi ? Je couvre et teste les alternatives d’aides auditives, y compris les nouvelles solutions en vente libre, depuis plus de dix ans. Lors de mes tests, j’ai trouvé que la Neo HiFi était discrète et facile à porter, et qu’elle était la meilleure aide auditive en vente libre et la plus performante du marché.
Contenu
Design et ergonomie de la chaîne Eargo Neo Hifi
Chaque bouton noir de Neo HiFi mesure environ 2,5 cm de long, un peu moins d’un huitième de pouce d’épaisseur et pèse à peine plus que ce qu’il faut pour être mentionné. Les bourgeons sont stockés dans un étui de chargement noir circulaire, de trois pouces de diamètre et de 7/8 de pouce d’épaisseur, donc éminemment empoché. Vous chargez la mallette et les bourgeons à l’aide d’un câble USB-C inclus – pas besoin d’acheter des piles ! Les boutons fonctionneront pendant environ 16 heures, et la valise de chargement contient une semaine d’énergie. Trente minutes de charge rapide donnent quelques heures d’amélioration de l’audition.
A l’intérieur de la boîte se trouvent quelques accessoires. Il s’agit notamment de
- trois paires de « flexis » supplémentaires – jupes à bride qui déterminent la quantité de son externe qui entre dans votre oreille
- 16 anneaux de protection en cire remplaçables avec un outil de remplacement
- une brosse pour nettoyer quotidiennement le cérumen sur les grilles des haut-parleurs, les flexis et les contacts de la batterie
- un câble de chargement USB et un transformateur AC
Mise en place de la chaîne hi-fi Eargo Neo
Lorsque vous achetez la chaîne hi-fi Eargo Neo, vous recevez un appel de configuration – qui peut être un appel vidéo – avec l’un des trois douzaines d’audioprothésistes de l’entreprise, tous deux audiologistes et spécialistes des appareils auditifs agréés par le conseil d’administration. Cet appel de bienvenue n’est pas un test audio ou un examen auditif. Il vous guidera plutôt dans l’entretien de la Neo HiFi, l’utilisation et le remplacement des accessoires, et la configuration de la Neo HiFi de manière à ce que chaque bourgeon s’adapte à vos problèmes auditifs spécifiques via l’application.
L’application est compliquée. Lorsque vous portez vos boutons Neo HiFi, vous pouvez basculer entre quatre programmes numérotés différents – 1, 2, 3, 4. Vous pouvez choisir parmi six programmes « d’ambiance sonore » : restaurant, téléphone, foule, télévision, réunion et théâtre, ainsi que la mise en sourdine. Il existe également quatre modes préréglés avec des lettres – A, B, C, D. Chacun de ces programmes sonores comprend des commandes coulissantes de basses et d’aigus qui peuvent être réglées pour les deux oreilles en même temps ou pour chaque oreille séparément afin de compenser les personnes qui entendent différemment dans chaque oreille. Pour basculer séquentiellement entre les quatre programmes lorsque vous portez les boutons Neo HiFi, vous devez taper deux fois sur chaque oreille (chaque oreille doit être tapée deux fois séparément pour modifier le préréglage).
Si tout cela semble déroutant, c’est le cas. Même après la mise en place guidée avec l’audiologiste Eargo qui m’a été assigné (Dr Jennifer Neary de New Paltz, NY) et après avoir joué avec les réglages numérotés et lettés, je ne comprends toujours pas la différence entre les programmes nommés de l’environnement sonore et les quatre préréglages lettés.
Vous ne pouvez pas régler le programme d’ambiance sonore lorsque les boutons de la Neo HiFi sont dans vos oreilles, mais seulement lorsque les boutons sont dans la boîte de chargement. Cela signifie que vous devez mémoriser vos quatre préréglages de programme et leur séquence – lorsque vous tapez deux fois sur vos oreilles, l’invite vocale vous indique le numéro de préréglage du programme (c’est-à-dire « Programme 3 ») plutôt que le nom du paysage sonore (c’est-à-dire « Restaurant »).
Chacune des brides à franges incluses est légèrement différente et procure des expériences auditives différentes. Votre audioprothésiste Eargo vous expliquera le pourquoi et le comment. Vous pourrez ensuite expérimenter les différentes brides en fonction de vos caractéristiques auditives uniques, ainsi que les programmes préréglés de l’application pour obtenir la configuration optimale de votre bride et de votre programme d’ambiance sonore.
Bien que les programmes de l’environnement sonore soient déroutants, ils méritent d’être explorés. Certains programmes offrent une scène sonore large pour capter plus de bruit ambiant (ce qui est bon pour le théâtre et d’autres espaces bondés), d’autres offrent une scène sonore étroite pour des situations personnelles plus intimes axées sur le dialogue, comme une conversation à l’heure du dîner et le fait de regarder la télévision. Pour un réglage plus précis, vous pouvez régler les basses et les aigus pour les deux oreilles ou pour chaque oreille individuellement. Il vous suffit d’expérimenter, en vous rappelant que vous devez modifier les paramètres de l’environnement sonore pendant que les boutons sont encore dans le boîtier, ce qui rend les comparaisons prédéfinies gênantes et fastidieuses. Le Dr Neary m’a dit que l’application pouvait être configurée à distance si nécessaire.
Le Dr Jennifer Gilligan, audiologiste à Eargo’s Tarrytown (NY), affirme que « le but principal des aides auditives est de rendre la parole plus claire », ce qui est le cas avec le préréglage par défaut de Neo HiFis.
Si vous avez besoin d’une aide supplémentaire, Eargo propose des sessions d’aide gratuites et continues par téléphone, par SMS ou par chat, qui peuvent être programmées en ligne.
Utilisation de la chaîne hi-fi Eargo Neo
Vous n’en insérez pas autant que de poser les écouteurs Eargo Neo HiFi sur le bord intérieur de votre conduit auditif. Une fine et minuscule queue se trouve sous ou derrière le tragus de l’encoche – cette petite languette charnue qui protège l’avant de votre canal auditif – ce qui permet de saisir facilement le bourgeon pour l’insérer et le retirer.
Lorsque vous insérez les bourgeons, ils chatouillent un peu, au début. Mais au bout d’une dizaine de minutes, on oublie qu’on les porte. C’est-à-dire, sauf quand vous mangez. J’ai découvert que le mouvement naturel de la mâchoire pendant la mastication fait que les bourgeons chatouillent un peu mon oreille interne pendant les repas.
Les sons sont instantanément amplifiés à près de deux fois le volume que vous ressentez normalement. Soudain, vous entendez des bruits dont vous avez oublié l’existence. Vous entendrez des grincements de planches en marchant. Un interrupteur à bascule sonne comme un coup de feu. L’eau qui coule d’un robinet ressemble au bruit d’une chute d’eau. Tous ces bruits semblent soudain extraterrestres. « Votre cerveau n’a pas entendu ces bruits depuis si longtemps qu’il a appris à les ignorer », a expliqué le Dr Neary. « Les entendants normaux entendent le bruit de leurs pieds, et les nordiques entendent le crépitement des feuilles – ce sont des sons dont vous ne saviez pas qu’ils vous manquaient. »
Mais les boutons de la Neo HiFi offrent plus qu’une simple amplification. Sur son site web, Eargo affirme que
La vie est meilleure en son surround. Nous avons mis au point la HiFi Eargo Neo pour offrir une expérience d’écoute qui plaira même aux audiophiles les plus exigeants. Grâce à notre meilleure réduction du bruit et à la suppression de l’effet Larsen, ainsi qu’à un gain plus stable, le Eargo Neo HiFi vous permet de vivre le son comme la nature l’a voulu. De qui se moque-t-on ? C’est mieux que ce que la nature a voulu.
Il ne s’agit pas entièrement d’une hyperbole marketing. Il suffit de quelques minutes pour s’habituer à la sensation du Néos dans votre oreille et aux sons inhabituels et légèrement artificiels qu’il produit. En 15 à 30 minutes environ, vous risquez d’oublier complètement que vous les portez. Tout d’un coup, vous découvrez votre environnement sous forme de sons – normaux. Plus fort, plus clair, mais normal. Il se peut que vous ayez envie de vous gratter l’oreille à un moment donné, pour ensuite être surpris que le Neo soit dans le chemin – c’est dire à quel point ils sont naturels.
Pour certains, s’habituer au Néos pourrait prendre plus de temps. « Les choses peuvent sembler minuscules et votre voix peut sembler robotique », prévient le Dr Neary. « Accordez-vous un peu de grâce en cours de route. Cela pourrait prendre quelques semaines, le temps que votre cerveau s’adapte. »
Mieux encore, ils ne couinent pas à moins que vous ou quelqu’un d’autre ne vous couvriez l’oreille ou ne la tondiez.
Maintenance de la Neo HiFi
Eargo vous suggère de retirer et de nettoyer les brides flexi tous les six mois ; vous pouvez en acheter trois autres paires pour 25 dollars. Les pare-cérumen doivent être remplacés lorsque le son commence à s’émousser. Une fois que vous avez utilisé les 16 à 8 paires incluses, vous achetez des paquets supplémentaires à 25 dollars le paquet. Eargo vous recommande également de vous faire nettoyer les oreilles tous les trois à six mois.
Vous devrez vous débarrasser du cérumen, peut-être tous les jours, en particulier sur la grille des haut-parleurs, les minuscules microphones arrière et les contacts de la batterie pour que les bourgeons se chargent correctement. Malheureusement, le boîtier de chargement ne permet pas de ranger la brosse ; j’aimerais qu’un petit sac ou une pochette soit inclus pour que la brosse puisse être transportée avec le boîtier de chargement, ou peut-être même aimantée pour qu’elle puisse adhérer au boîtier.
Le résultat final
Eargo Neo HiFi offre aux malentendants de nouvelles expériences audio personnalisées pour un coût bien inférieur à celui des appareils auditifs traditionnels. Elles sont légères, faciles à porter et fournissent une assistance auditive très variée pour des environnements très variés – et personne ne saura que vous les portez.
Simplifier les paramètres des programmes/préparés et permettre au guide vocal de vous dire quel programme vous utilisez après avoir tapé deux fois dans vos oreilles augmenterait énormément la facilité d’utilisation, c’est pourquoi j’ai soustrait une étoile. Cependant, ce ne sont là que de simples arguties pour ce que j’ai trouvé être la meilleure aide auditive en vente libre et de la plus haute valeur.
Disponible pour 2 650 $ ou 123 $/mois sur Eargo, consultez le prix sur Amazon.
[Image credit: Stewart Wolpin/Lojiciels.com, Eargo].
