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L’Internet nous permet depuis des décennies d’accéder rapidement et facilement à l’information, mais cette commodité a-t-elle affecté notre façon de penser ? De nouvelles recherches suggèrent que les personnes qui ont accès à l’Internet sont moins disposées à faire confiance à ce qu’elles savent et moins disposées à dire qu’elles savent quelque chose sur la réponse à une question.
Une étude menée par Evan F. Risko, professeur de psychologie à l’université de Waterloo, a examiné comment l’accès à Internet influence les schémas de pensée humains, en particulier les « processus métacognitifs qui régissent nos décisions sur ce que nous « savons » et « ne savons pas » ».
L’étude a interrogé 100 participants sur des questions de connaissance générale telles que « Quelle est la capitale de la France ? Les participants devaient préciser s’ils connaissaient la réponse ou non. La moitié d’entre eux ont eu accès à Internet et ont été invités à chercher la bonne réponse en ligne s’ils ne la connaissaient pas eux-mêmes. L’autre moitié n’avait pas d’accès à l’internet.
Les résultats indiquent que l’accès à Internet a affecté la volonté des participants de donner des réponses, ce qui a entraîné une diminution du nombre de réponses correctes aux questions mais une augmentation de la précision des réponses lorsqu’elles ont été fournies.
L’équipe de M. Risko a constaté que les participants qui ont eu accès à Internet avaient environ 5 % de chances de conclure qu’ils ne connaissaient pas la réponse à la question. Les participants du même groupe ont également exprimé un sentiment d’insuffisance sur ce qu’ils savaient par rapport à ceux qui n’ont pas eu d’accès à Internet.
Le professeur Risko, qui est également titulaire de la chaire de recherche du Canada sur la cognition incarnée et intégrée, a déclaré que la présence omniprésente d’Internet nous permet d’accéder instantanément à une énorme quantité de données et d’informations, mais que ce même accès aux données semble amener les gens à « moins se fier à leurs propres connaissances ».
Les résultats de l’étude ont également conduit l’équipe de recherche à spéculer sur le fait que l’accès à Internet pourrait faire en sorte que les gens trouvent quelque peu inacceptable de dire qu’ils connaissent la réponse à une question si cette réponse s’avère incorrecte. En outre, l’équipe a pensé que les participants ayant un accès à Internet renonçaient plus facilement aux questions, en disant qu’ils ne connaissaient pas les réponses, parce que Google et d’autres moteurs de recherche pouvaient facilement les aider à satisfaire leur curiosité et que trouver les réponses pouvait être gratifiant.
M. Risko prévoit d’approfondir ses recherches en étudiant les raisons pour lesquelles les personnes ayant accès à Internet sont moins disposées à fournir une réponse à une question.
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