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Il arrive souvent que les concepteurs soient en concurrence pour des projets et que le client choisisse avec qui travailler en fonction de son expérience, de ses tarifs et d’autres facteurs. Dans le même temps, les designers doivent décider si le client est un bon candidat pour eux.
S’il existe de nombreuses façons de déterminer s’il s’agit d’un bon ou d’un mauvais client, il y a quelques signaux d’alerte classiques à rechercher. Il s’agit de choses qu’un client peut dire et qui sont des signaux courants d’un plus grand nombre de problèmes à venir une fois que le projet est à vous.
Si vous entendez l’un de ces signaux d’alerte, cela ne signifie certainement pas que vous devez automatiquement mettre fin à la relation. Cela signifie simplement que vous devez faire preuve de prudence. Utilisez votre jugement et examinez la situation dans son ensemble avant de prendre une décision.
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Tout est « facile » ou « rapide ».
Nous l’avons tous déjà entendu… « Je veux juste un simple site web » ou « Pouvez-vous concevoir une affiche rapide ? »
Dans certains cas, le client pense en fait que quelque chose est facile parce qu’il n’a pas d’expérience en matière de design. Dans d’autres cas, le client peut essayer de minimiser ce dont il a besoin afin de maintenir vos coûts à un faible niveau. Dans tous les cas, il s’agit d’un signal d’alarme qui peut d’abord être traité en expliquant pourquoi le projet ou la tâche prend du temps.
Si nous n’avons pas besoin que les clients comprennent parfaitement tous les aspects techniques du processus de conception, ou que nous restions debout jusqu’à 4 heures du matin obsédés par leur projet, nous ne voulons pas non plus qu’ils pensent que nous nous contentons d’organiser tout ça. Voyez comment le client réagit à votre explication pour déterminer comment procéder.
Promesse d’un travail futur
Les clients potentiels essaieront souvent d’obtenir vos services à un tarif inférieur en vous promettant de vous engager pour des projets à l’avenir. Bien qu’il vous appartienne de déterminer si l’offre est authentique ou non, n’oubliez pas que la seule garantie est le projet initial. Même ce dernier peut être en l’air si vous êtes en guerre d’enchères.
Si un client est sincère quant à ses intentions de travailler avec vous sur une base continue, ce n’est jamais une garantie. En fin de compte, c’est le travail que vous faites pour eux et la façon dont votre relation progresse qui décideront si vous continuez à travailler ensemble.
Si vous pensez que le client a un bon sens des affaires et qu’il y a vraiment un potentiel pour gagner un client à long terme, lui donner un répit sur le premier emploi peut valoir le risque. N’oubliez pas qu’il y a toujours une chance que vous n’entendiez plus jamais parler d’eux.
Des délais irréalistes
Méfiez-vous des clients qui veulent tout avoir le plus vite possible. Il est parfois facile de refuser ce genre de travail, parce que ce qu’ils veulent au moment où ils le veulent ne peut tout simplement pas être fait. D’autres fois, il est possible de le faire, mais seulement si vous sacrifiez votre travail actuel (et vos clients actuels) pour y parvenir.
N’oubliez pas qu’un client qui veut que son premier projet soit réalisé immédiatement voudra probablement que son prochain soit terminé tout aussi rapidement. Cela peut toujours vous obliger à faire des pieds et des mains pour terminer le travail. Si les concepteurs s’épanouissent souvent dans les délais, vous devez également tenir compte de votre bien-être et de votre charge de travail actuelle.
Si vous voulez ou avez vraiment besoin d’un tel projet, envisagez de facturer des frais d’urgence et expliquez que vous devez mettre de côté d’autres travaux. Vous voudrez peut-être aussi savoir pourquoi les travaux doivent être réalisés si rapidement afin de déterminer s’il s’agit d’une tendance ou d’un travail urgent unique.
Remise en cause de vos tarifs
Méfiez-vous des clients qui remettent en question vos tarifs, car c’est un signe précoce de méfiance. Il n’y a rien de mal à ce qu’un client vous dise qu’il ne peut pas se permettre ce que vous avez proposé, mais c’est différent du fait qu’il vous dise que cela ne devrait pas coûter si cher.
Les clients doivent comprendre que votre devis est juste et précis (c’est-à-dire, en supposant que vous le soyez) en fonction de l’ampleur du projet. S’ils obtiendront très probablement des devis très variés de la part d’autres concepteurs, le fait que vos coûts soient plus élevés ne signifie pas que vous les escroquez.
La finalisation d’un tarif pour un projet est l’un des aspects les plus délicats de la conclusion d’un marché, mais c’est aussi un bon test de l’efficacité de la communication entre vous et votre client.
Ils ont viré le dernier créateur
C’est une question délicate parce que vous n’entendrez probablement qu’une seule version de l’histoire et qu’il s’agira de savoir à quel point leur dernier concepteur était mauvais. C’est peut-être vrai à 100 % et vous pourriez être le concepteur qui interviendra pour sauver la situation.
N’oubliez pas de vous interroger également sur ce qui s’est passé avec le dernier créateur. Ressentez ces réponses pour déterminer si le client est trop difficile à satisfaire. Le client a-t-il également des attentes irréalistes ou des demandes confuses ? Est-il difficile de s’entendre sur les termes du contrat ?
Si vous entendez cela, vous ne devriez pas simplement quitter votre emploi, mais plutôt jeter un coup d’œil à l’histoire complète. Découvrez ce qui a mal tourné pour ne pas être le prochain.
Vous ne « comprenez » pas
Vous avez réalisé de nombreux projets dans le passé. Vous savez écouter les demandes de vos clients et élaborer un plan. Alors pourquoi n’avez-vous aucune idée de ce que veut ce nouveau client après plusieurs discussions ?
Un client qui ne peut pas communiquer clairement ses objectifs et ses attentes sera probablement difficile à joindre tout au long du projet.
Cela est particulièrement vrai si votre principale communication se fait par courrier électronique et par le biais de documents partagés. Sans l’interaction individuelle entre le concepteur et le client, une communication claire est absolument essentielle à la réussite d’un projet.
Le client qui disparaît
De nombreux designers ont connu des projets qui s’éternisent, avec peu ou pas de communication pendant des semaines, voire des mois. Souvent, un signe avant-coureur de cette situation est le même comportement au cours des premières étapes et des négociations.
Le client répond-il rapidement lorsque vous l’appelez ou lui envoyez un courriel avec des questions, ou attendez-vous trop longtemps et devez faire un suivi avant d’obtenir des réponses ? C’est parfois le signe qu’il s’adresse à plusieurs créateurs et qu’il recherche le meilleur prix, ou qu’il est trop occupé pour s’engager dans le travail à ce moment-là.
Si vous voyez ce problème se développer mais que vous voulez le travail, envisagez d’inclure dans votre contrat un calendrier de projet comprenant des délais pour le client. Les clauses d’annulation ne sont pas non plus forcément une mauvaise idée.
Le redouté « Spec Work » (travail spécial)
L’un des signaux d’alarme les plus faciles à repérer est la demande de « travaux spéciaux ».
Cela signifie qu’un client demande à voir les dessins de son projet avant de prendre la décision de vous engager. Comme il n’a pas l’intention de payer d’honoraires pour ce travail, vous pouvez investir du temps et des ressources sans rien obtenir en retour. Vous devriez vraiment être sélectionné sur la base de votre portefeuille et de votre expérience, et vous mettre d’accord sur le paiement avant de commencer à travailler sur le dessin ou modèle.
Il est également possible qu’un client ait demandé à plusieurs designers de lui proposer des concepts. Ils peuvent passer un peu de temps avec chacun d’eux pour expliquer ce qu’ils recherchent.
En fin de compte, les deux parties ont intérêt à choisir de travailler ensemble dès le départ.
Désorganisé dès le départ
Faites attention aux clients qui semblent désorganisés dès le premier jour. Afin de terminer un projet dans les délais et le budget prévus, le concepteur et le client doivent être organisés et capables de communiquer.
Si l’esquisse de projet d’un client n’est pas claire, ou s’il ne peut pas fournir le contenu à temps, cela peut être un signe que le projet tout entier sera frustrant.
Faites confiance à vos tripes
Le dernier drapeau rouge est ce « sentiment instinctif » qu’un client n’est rien d’autre qu’un problème. Faites confiance à votre instinct, surtout si vous avez déjà travaillé avec plusieurs clients.
Cela peut être plus difficile au début. Au fur et à mesure que vous entreprendrez d’autres projets – en particulier ceux que vous auriez souhaité abandonner – vous apprendrez à refuser un emploi en fonction de l’un des facteurs ci-dessus et de votre propre expérience.
