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Vous êtes-vous déjà demandé où, exactement, Google Maps obtient toutes ses informations ? La voiture-photo de Google trace de nombreux itinéraires, mais beaucoup de données proviennent aussi de particuliers. Google dispose d’une équipe de bénévoles qui aident à compléter les cartes dans les zones difficiles d’accès, et il permet aux propriétaires d’entreprises de remplir des données sur leurs propres établissements. En fait, presque tout le monde peut fournir des données à Google, ce qui pose de très gros problèmes à l’entreprise.
La semaine dernière, un utilisateur du réseau social Twitter a posté une capture d’écran d’une recherche Google Maps pour » (n-word) house » qui a donné The White House comme résultat. Un autre utilisateur de Twitter a effectué une recherche pour » (n-word) university » et a reçu une liste pour Howard University, un collège historiquement noir. Beaucoup d’autres personnes ont pu reproduire et partager le pépin raciste, également.
Google, bien sûr, s’est rapidement mis au travail pour effacer ces déchets de sa base de données. « Certains résultats inappropriés font surface dans Google Maps, ce qui ne devrait pas être le cas, et nous nous excusons pour toute offense que cela a pu causer. Nos équipes travaillent pour résoudre ce problème rapidement », a déclaré un porte-parole de l’entreprise. (Google Maps ne renvoie plus aucun résultat pour ces recherches lorsqu’on tente de les effectuer).
On ne voit pas très bien comment le terme raciste s’est retrouvé sur la liste Google Maps de la Maison Blanche. Dans le passé, les farceurs ont ajouté de fausses listes sur Google Maps – une personne a récemment découvert un parc sur Maps en forme de mascotte Android de Google pissant sur le logo d’Apple. Mais ce problème semble aller au-delà du niveau de base de la « farce ». Les algorithmes de Google ont peut-être appliqué par inadvertance l' »apprentissage automatique » aux discours de haine, sans savoir à quel point ce serait offensant de le faire. Ce qui signifie qu’il pourrait subir une association inappropriée similaire à l’avenir.
Twitter, lui aussi, vient d’être confronté à des discours haineux non contrôlés. Récemment, un troll a détourné l’identité d’une féministe australienne et a payé pour promouvoir une série de commentaires anti-transgenres brutaux. Les tweets incriminés, qui appelaient les lecteurs à se suicider, sont apparus dans les calendriers de plusieurs personnes sous forme de publicité. Ils n’ont été retirés qu’après avoir commencé à courir, bien après que le mal ait déjà été fait.
Y a-t-il un moyen d’empêcher ce genre d’absurdités blessantes d’apparaître sur le web ? C’est peut-être un peu trop demander – les discours de haine ont toujours été une partie marginalisée de l’Internet, et une grande partie d’entre eux est légitimement protégée par le premier amendement. Cependant, Google et Twitter sont de grandes entreprises et ont la responsabilité d’empêcher que leurs plateformes soient utilisées comme armes par des racistes. Si Google Maps est assez intelligent pour expliquer pourquoi vous êtes assis dans le trafic, il devrait être assez intelligent pour ne pas associer la Maison Blanche avec le mot-clé sans un tollé public.
[Image credit: Google].
