Imaginez un scénario dans lequel vous avez un emploi rémunéré, mais vous passez vos nuits et vos week-ends à travailler sur un projet parallèle. Il s’agit simplement d’un projet que vous avez réalisé pendant votre temps libre avec quelques amis au travail.
Maintenant, faites semblant de vous rendre dans cinq ans et de constater que votre petit projet parallèle est devenu l’une des plus grandes technologies de communication de ces 100 dernières années. C’est l’histoire de Twitter.
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Twitter en avance
Twitter est né d’une idée du co-fondateur de Twitter, Jack Dorsey (@Jack), en 2006. Dorsey avait initialement imaginé Twitter comme une plateforme de communication basée sur le SMS. Des groupes d’amis pouvaient garder un œil sur ce que faisaient les autres en fonction des mises à jour de leur statut. Comme les SMS, mais pas.
Au cours d’une séance de brainstorming chez la société de podcasting Odeo, Dorsey a proposé cette plateforme basée sur les SMS au co-fondateur d’Odeo, Evan Williams (@Ev). Evan et son co-fondateur Biz Stone (@Biz) ont par extension donné le feu vert à Jack pour consacrer plus de temps au projet et le développer davantage.
À ses débuts, Twitter était appelé twttr. À l’époque, une tendance populaire, parfois pour obtenir un avantage en termes de nom de domaine, était de laisser tomber les voyelles au nom de leurs entreprises et services. Le développeur de logiciels Noah Glass (@Noah) est à l’origine du nom twttr ainsi que de son incarnation finale, Twitter.
Le premier tweet
Jack a envoyé le premier message sur Twitter le 21 mars 2006, à 21h50. On pouvait y lire : « Je viens de mettre en place mon twttr.
Pendant le développement de Twitter, les membres de l’équipe ont souvent accumulé des centaines de dollars en frais de SMS sur leurs factures de téléphone personnelles.
Alors que le concept initial de Twitter était testé chez Odeo, la société traversait une période difficile. Face à la sortie par Apple de sa propre plateforme de podcasting – qui a essentiellement tué le modèle économique d’Odeo – les fondateurs ont décidé de racheter leur entreprise aux investisseurs.
Jack Dorsey, Biz Stone, Evan Williams et d’autres membres du personnel d’Odeo ont facilité le rachat.
Ce faisant, ils ont acquis les droits sur la plateforme Twitter. La manière dont tout cela s’est déroulé est controversée. On peut se demander si les investisseurs d’Odeo connaissaient toute l’étendue de la plateforme Twitter.
De plus, des membres clés de l’équipe de développement de Twitter n’ont pas été intégrés à la nouvelle société, notamment Noah Glass.
En guise de formalité, Obvious Corporation (@obviouscorp) a été créée après le rachat d’Odeo par les investisseurs afin d’héberger Twitter.
Twitter connaît une croissance explosive
Twitter était maintenant à l’aube de sa plus forte croissance. La conférence interactive South By Southwest (@sxsw) de 2007 a vu une énorme explosion de l’utilisation de Twitter. Plus de 60 000 tweets ont été envoyés par jour lors de l’événement. L’équipe de Twitter était très présente lors de l’événement et a profité de la nature virale de la conférence et de ses participants.
Twitter a eu sa part de difficultés de croissance pendant ses années de formation. La base d’utilisateurs de Twitter s’est développée à une vitesse stupéfiante et, très souvent, le service était en surcapacité.
Lorsque les serveurs ont surchargé, une illustration de l’artiste Yiying Lu (@YiyingLu) est apparue à l’écran. L’illustration montre une baleine sortie de l’eau par huit oiseaux pour se mettre à l’abri. L’équipe de Twitter a utilisé cette image parce qu’elle symbolisait la reconnaissance du problème et le fait qu’elle y travaillait. Cette page d’erreur est devenue virale au sein de la communauté Twitter et a rapidement été surnommée « Fail Whale ».
S’agit-il d’une limite de 140 caractères ou de 280 caractères ?
La raison pour laquelle Twitter impose une limite de caractères aux tweets est que Twitter a été conçu à l’origine comme une plateforme basée sur les SMS. À ses débuts, 140 caractères étaient la limite imposée par les opérateurs de téléphonie mobile avec la norme du protocole SMS, de sorte que Twitter était simplement limité sur le plan créatif. Lorsque Twitter est devenu une plateforme web, la limite de 140 caractères est restée une question de marque.
En 2017, cependant, Twitter a décidé que la limite de 140 caractères n’était plus pertinente à l’ère du smartphone et a augmenté la limite de tweet à 280 caractères pour les protestations mineures. La plupart des tweets, explique la société, tournent autour de 50 caractères ; lorsque les gens ont besoin de plus de caractères, ils envoient simplement plus de tweets. L’augmentation du nombre de caractères a été conçue pour aider les utilisateurs de Twitter à passer moins de temps à condenser leurs pensées et plus de temps à parler.
L’innovation des utilisateurs sur Twitter
Alors que la base d’utilisateurs de Twitter commençait à se développer, une chose amusante a commencé à se produire : Les utilisateurs ont créé un nouveau jargon et différentes façons d’utiliser le service. Il faut voir cela comme une innovation née d’une nécessité.
Au départ, les utilisateurs n’avaient aucun moyen de se répondre sur Twitter. Certains utilisateurs incluaient un symbole @ avant un nom d’utilisateur pour identifier un autre utilisateur dans un Tweet. Cette façon de reconnaître un autre utilisateur est devenue si courante que l’équipe de Twitter a ajouté cette fonctionnalité à la plateforme Twitter. La même chose s’est produite avec les hashtags, qui font maintenant partie intégrante de l’écosystème de Twitter.
Cette fonctionnalité orientée vers l’utilisateur est également à l’origine des retweets. Les utilisateurs voulaient un moyen de re-poster un message d’un utilisateur de Twitter tout en incluant le crédit de l’utilisateur qui l’a initialement tweeté. Les utilisateurs ont commencé à ajouter une RT avant d’envoyer le message, signalant à leurs adeptes que le tweet suivant était un rapport. En août 2010, cette fonctionnalité a été officiellement ajoutée à la plateforme.
